大型电机的应用在如今已经是常态，国家规定，电动机启动时电网电压降不能超过15%，而电机在实际使用时，直启电流能达到比额定电流高5-7倍，如果电机是直接串联在供电系统的，那么对电网将产生极大影响。此外，因电机的启动特性原因，大电流产生的焦耳热还会对电动机本身产生伤害。而软启动柜的使用可以解决这诸多问题，串联于电源与电机间的软启动柜可以实现电机平滑启动，使用时晶闸管的输出电压逐渐增加，电动机逐渐加速，直到晶闸管全导通，电动机工作在额定电压的机械特性上降低启动电流
电动机在全压直接起动时，起动电流比额定电流大很多倍，当电机的容量相对较大时，该起动电流会引起电网电压的急剧下降，影响同电网其它设备的正常运行。超大型电机直接起动的大电流对电网的冲击几乎类似于三相短路对电网的冲击，常常会引发功率振荡，使电网失去稳定，且电流中含有大量的高次谐波，会与电网电路参数引起高频谐振，造成继电保护误动作、自动控制失灵等故障。
而对于电机本身来说，过大的电流也会产生伤害，在电机定子线圈和转子鼠笼条上产生很大的冲击力，会造成夹紧松动、线圈变形、鼠笼条断裂等故障。大电流产生的焦耳热反复作用于导线外绝缘，使绝缘加速老化，机械力使导线相互摩擦，使绝缘寿命降低。此外，电机全压直接起动时的起动转矩大约为额定转矩的2倍，这么大的力矩突然加在静止的机械设备上，会加速齿轮磨损甚至打齿、加速皮带磨损甚至拉断皮带、加速风叶疲劳甚至折断风叶等等。
电机直启会造成电网污染，造成电机及机械的损伤，而通过软启动柜实现平滑启动，可有效避免这些问题的产生。如今可软启动的设备不仅软启动柜而已，更高端的变频器同样可以使电机实现平滑启动，且功能更加全面。但是从使用方面及经济角度考虑，软启动柜主要作用就是使电动机软启，价格上相对也更便宜，因此不单有使用必要性，便利性及经济性上也更有优势。
