水泵启动方式有直接启动，降压启动，软启动和变频启动四种，直接启动一般适合小功率的电机，我们一般只在15kw以下的泵上使用，价格便宜；降压启动是星—三角转换启动，就是启动是分两次加速才达到额定转速的，一般在18.5kw以上的泵上使用，价格适中；软启动是逐渐增加到额定转速的，对泵的冲击很小，价格比较高，一般是降压启动的3倍；高级的是变频启动，除了有软启动的优点外，还可以设定在任意转速工作，对节能降耗有显著效果。
在关闭泵出口阀，打开泵进口阀，并能确保水泵“自灌”(液位高于泵的进口的管道条件下，水泵的启动程序是：启动电机，待电机正常运行时，缓缓打开出口阀，使电流慢慢加大。但在无人操作(开阀)，又是自动启泵，且管道直径与长度大(管道内的水质量会很大)，如电机快速启动，要迅速推动大质量的水加速(如同火车要很快加速)，会使电机启动电流很大，引起电机跳闸及损坏机械与电机。采用软启动(电路中添加软启动器)-----即电机缓慢加转速，即可克服上述情况的发生，这种专门控制电机缓慢和转速的软启动器就是水泵软启动。
正常的停泵的顺序是：关闭出口阀后，再停电机，如无人操作，在未关出口阀时，当泵突然停止，管道内的水(特别是垂直管道)，水流会迅速倒回，如此时止回阀突然关闭，要使快速流动的水突然停止，则由惯性的影响即产生“水锤”效应而破坏管道系统，这时应采用“软停止”，在电路中加接软停止器。 注：软启动不能避免“水锤”效应的发生。
